Venezuela intervino temporalmente a la fabricante local de papel higiénico Manpa y la colocó bajo custodia de la Policía Militar, en un intento por garantizar el abastecimiento de un producto cuya escasez generó este año duras críticas a la política económica del Gobierno.
El anuncio fue realizado a última hora del viernes por la Superintendencia Nacional de Costos y Precios Justos (Sundecop). En un comunicado, la entidad dijo que la medida responde "a la obligación del Estado para garantizar el abastecimiento normal de los rubros de primera necesidad para el pueblo".
Con la intervención, el Gobierno verificará todos los procesos referidos a la producción, distribución y comercialización del papel higiénico. Manpa, que deberá designar un grupo de enlace para coordinar el suministro de la información y documentación requerida por la Sundecop, produce papel higiénico, toallas sanitarias y pañales desechables en el país. Karlín Granadillo, titular de Sundecop, dijo que el equipo responsable de la ocupación temporal podrá adoptar medidas para la ejecución de lo ordenado en este acto administrativo. "Incluso pueden asumir la dirección de las actividades de producción, distribución y/o comercialización desde la fecha de su notificación y por 15 días continuos".
Una vez finalizada la ocupación temporal, se presentará un informe detallado a la Sundecop con la información de las posibles desviaciones que hubieren verificado; así como la comisión de posibles ilícitos administrativos y las medidas correctivas a implementar. Mientras dure la ocupación oficial, la planta, ubicada en el estado Aragua (centro-norte), será "resguardada" por la Guardia Nacional Bolivariana (policía militarizada). La escasez de papel higiénico se convirtió este año en la cara más visible de los crónicos episodios de desabastecimiento de productos de consumo masivo y medicamentos que registra Venezuela.
El Gobierno suele atribuir esta escasez a la especulación de sectores empresarios y ha denunciado maniobras para desestabilizar la economía, mientras que la oposición y el empresariado responsabilizan del problema a la falta de dólares para financiar las importaciones de materias primas. Esta situación obliga a muchos venezolanos a recorrer varios mercados o a realizar largas filas para conseguir el producto.
El Gobierno debió importar en mayo 50 millones de rollos de papel higiénico para paliar la escasez del producto y esta semana aprobó la compra de 3,5 millones de toneladas de alimentos en los próximos 10 meses para asegurar el abastecimiento, especialmente en la temporada navideña, cuando se dispara el consumo.